Mirror! Mirror! Tell me the truth!

"Aayeena dekh kar tasalli hui
Hamko is ghar me Jaanta hai koi "
                              Gulzar

(Rough translation - looking into the mirror revealed to me that someone recognizes me in this home)
It may be your real home or a virtual home but home is a home. Every home has a mirror. Some homes have mirrors. Some homes have personal mirror. Some homes have customized mirror. But sometimes one may still feel like a stranger in his own home in spite of all these mirrors. Then I look into the mirror nearest to me. It's the mirror that gives some sign of recognition. It's reassuring that all is well. It's one of the most valuable companion in the home. Thankfully it recognized me. What a relief!

But the mirror never reveals the truth, anyway. It provides only a reflection of the body, not even the actual but decorated body in a very artificial way. It's job is to show you what you want to see, give you an identity. You only have to take care of your body, the mirror will give a reflection. If you have dirt on your face, cleaning the mirror will not help.

And then, there comes a point in life, the mirror does not supply any useful information about the body. All it tells is - you are the same today as you were yesterday or rather, worse. It gives no suggestions, no hopes. It loses its worth. You want to change the mirror and actually do it but the result is the same.

We need a very different mirror to tell us the truth. It comes with your body  when you were born. Guaranteed for life. Give it any other name you like- soul, conscience, heart, inner self. This mirror inside never speaks a lie. The problem is we need inner eyes to see our own reflection in our own mirror. This is very unique mirror- personalized and customized to the minutest details. This mirror resides in your body, the only house it recognizes. It lives with you to last till you last. It keeps on giving very useful information.

And trust me. You do not need a guru or God. You don't even need to know how to read and write. You have to be just honest to yourself.

Being honest to yourself can be real risky. But then the mirror in me said, worry not my friend, I am with you.

REWRITING HISTORY


Tourism Department of Government of Uttar Pradesh has removed Taj Mahal as a tourist destination of Uttar Pradesh. This is one of the many attempts to erase and rewrite history. Congratulations.

Changing of roads happened in the past also but changing names of Baazars ? Changing of Institutions happened in the past also but changing names of historical monument? We are for grand changing after 2014 BJP taking over at the center. Yogi Addityanath , U P Chief Minister is going one step further. Soon Mughalsarai may have another name.  Not sure what will happen to Lucknow, Allahabad. The process is on.

There are some Mughal and British time monuments and Institutions. Victoria Memorial Hall Kolkata,  Gate of India Mumbai, Aligarh University Aligarh, India Gate and Kutub Minar in Delhi, to name a few. May be that too is on the agenda.

Same thing is happening in the USA, bringing down the statues of civil war period. That sounds feasible because these statues can be shifted to museums. Museums are temples of learning. But what about monuments? Can they be shifted to museums? Or will they be demolished like Babri Masjid? We cannot and should not forget history but we cannot reverse it. We can only learn from it. Remembering is not respecting or reverting, just learning for future.

There are better things to do for which a government is elected. A government is not elected for renaming roads, bazaars, institutions. A government is not elected to demolish historical minuments. Past atrocities can not be reason for present vendetta.

40 million people in 165 countries are trapped in multibillion dollar modern slave industry. Freedom, economic equality and social justice are the issues of the day. One of these countries is India. These are the issues.

May be you have no clue to solve such issues. Enjoy your time and retire with grace.

Governments should be solving them.

The book yet to be published.

"Gahe gahe ise padha keeje,
Dil se badh kar koi kitaab nahi."

(Once in a while, keep reading this,
There is no greater book than the heart)
----a couplet from Jagjit Singh's Album.

Reading once in a while our own heart is tantamount to reading the greatest booked published ever. All what is needed is to bend the neck a little forward and look in the heart.

This is the book yet to be published, hence not in the best sellers chart, not on the selves of any library-public or private, not yet priced, not yet sold, not yet purchased,  not yet possessed by anybody except by the person who holds it in his/her body or conscience. It does not even has a title. Some may call it soul, though.

This the book not fully read or grasped. The more you try to read it, the more it becomes complex. You may tend to find different meanings for the same word. For example :
-what is truth? If it is opposite of lie, then what is lie?
-what is sin? If it is opposite of virtue then what is virtue?
-what is life? If it is opposite of death, then what is death?

It's commands and teaching can be very controversial also. It keeps on fighting with the mind. Mind anyways keeps on fighting with itself, does not need an enemy to fight with, yet keeps fighting with this. Mind has the capacity to express itself in words but seldom listens to the writings in this book.

Millions of books have been published. Has anyone captured what this book of heart say?  Millions of quotations are circulating around from these books. Is anyone closer to the hearts of millions?

Suffering from decency demands syndrome

Suffering From Decency Demands Syndrome.

Some people enjoy suffering from the need for decency. They keep on practicing decency softly and silently. Decency demands this, decency demands that syndrome!!!
#Giving seat in a bus or train to the elderly, disabled, women even when your own legs are aching ?
#Taking rubbish from your friends?
#Taking no offense of the injustices meted out in the family ?
#Standing in a queue when every one else is breaking it?
#Abiding by the rules at any cost ?
There would be n numbers of such instances when we keep silent just because decency demands it.
What motivates us to observe decency? May be HOPE ! There will come a day when all will be okay. There will be no pretensions, no injustices, no partiality. We will live in a perfect world.
May be HOPELESSNESS ! No amount of protest will work, so why protest at all.
May be CONDITIONING ! We have been brought up that way to respect others and not to interfere unless asked.
May be WEARING A  MASK! For the benefit of the onlookers. To be treated as civil and caring.

अब मै राशन की क़तारों मे नजर आता हूँ
अपने खेतों से विछडने की सज़ा पाता हूँ।
    (जगजीत सिंह की एसबम से)

हांलाकि यह ग़ज़ल वर्षों पहले लिखी और गाई गई थी, फिर भी न जाने क्यों लगा कि आज भी इसमें कुछ सच्चाई है। गाँवों से शहरों और कस्बों की तरफ़ चले आने के कई कारण हैं । उनमें से एक कारण गाँव की कठिन जिंदगी भी है। ऐसा नही कि गाँव से बाहर की जिंदगी कठिन नही, जैसे कि इस ग़ज़ल से लगता है, पर फिर भी लोग चले ही आते हैं। भला क्यों कोई पुंगडियों (खेत )से खल्याण (खलिहानों) से बुर्या (बोरी) मे भरकर घर पर दब्ल्यूं (अनाज रखने के बाँस से बुने ड्रम) मे रखे साफ सुथरा अनाज छोड़कर राशन की दुकान का सड़ा गला अनाज के लिये लाइन लगायेगा? वैसे आज तो हालात यह है कि गाँव मे भी लोग राशन का सड़ा गला अनाज खाने लग गये हैं क्योंकि खेत बंजर पड़े हैं, खलिहान नजर नही आते और दब्लों का रिवाज ही नही रहा।

राशन की दुकानों मे तो अब क़तार नही लगानी पडती होगी, ऐसा मै मानता हूँ क्योंकि वर्षों से किसी राशन की दुकान पर गया ही नही। १९७०-७५ के दौरान जरूर जाना पड़ता था क्योंकि बाहर गेहूँ दिखता ही नही था और अगर दिख भी गया तो जेब पर भारी पड़ता था। पीएल ४८० का लाल गेहूँ उस समय सबने ही खाया होगा। फिर हरित क्रांति आई और देश खाद्यान्न मे आत्म निर्भर हो गया। आज जो सरकार चला रहे हैं उनको कम से कम इस बात का श्रेय उस समय की सरकार को देना ही चाहिये और साथ मे उन किसानों को जो तबसे पूरी आबादी का भरण पोषण कर रहे हैं फिर भी आत्म हत्या करने को मजबूर हैं। विश्वास कीजिये इसमें न राजनीति है और न ढूँढने की चेष्टा करें।

राशन की दुकान न सही, छोटी मोटी नौकरी के लिये तो क़तार मे लगना ही पड़ता है। जब तक ठीक ठाक नौकरी नही मिलती, गुज़ारे के लिये जो भी मिले करना पड़ता है। उस समय गाँव की याद जरूर आती होगी। लगता होगा इससे अच्छा तो खेत ही जोत लेते। कस्बों और शहरों की धूल भरी, गरमी मे तपती जिंदगी, अंजाम लोगों के तानों मे भले ही दो टाइम रोटी मिल रही होंगी पर लगता होगा गाँव की हरा भरा वातावरण, साफ सुथरी हवा, गाँव का भाईचारा मे आधे पेट ही ठीक था।

फिर भी वह वापस नही जाता। कैसे भी करके गुज़ारे लायक काम मिल ही जाता है। अब जब गाँव जाता है तो उसके नये फ़ैशन के कपड़े और जूते देखकर माता पिता और गाँव वाले मान जाते है कि असली जिंदगी तो गाँव से बाहर ही है। माता पिता शादी करवा देते हैं। फिर एक दिन वह अपनी पत्नी को भी लेकर चला जाता है। पाकेट के हिसाब से रहने की व्यवस्था भी कर लेता है। परिवार बढ़ता है। साथ मे ख़र्चे भी और ज़िम्मेदारियाँ भी।

अब वह छुट्टियों मे गाँव जाता है। शहरों मे पले बच्चों को गाँव अच्छा नही लगता। बोली भी नही समझ पाते। माता पिता जब तक हैं , बीच बीच मे चला जाता है। एक दिन वे भी नही रहते।

अब वह कभी गाँव नही जाता। गाँव की याद तो आती है पर जा ही नही पाता। अब कोई अपराध बोध भी नही रहा।

हरी लखेडा
अक्टूबर २०१७

निवेदन: आप सोचते होंगे गाँव से बाहर आराम की जिंदगी जीने वाला मैं एक ही विषय पर बार बार क्यों अलापता रहता हूँ। आपका सोचना जायज़ है। पर उपदेश कुशल बहुतेरे कहकर तुलसी पाँच सौ साल पहले चल बसे। पर फिर किसी ने कहा कि बीती बिसार दे, आगे की सुध ले। आज गाँवों मे बिजली है, सडक है, पानी तो पहले से ही था, हाई स्कूल है, प्राइमरी चिकित्सा केंद्र है और साधन भी हैं। सरकार भी मदद करने को तैयार है । तो क्या बात है कि नव जवान कस्बों और शहरों की तरफ़ ही जाना चाहते हैं? इस सवाल का जबाब नई पीढी को ढूँढना होगा।

बफादारी काल्लू

बनचूरी के वो दिन-(१) वफ़ादार काल्लू

काल्लू कोई ऐसा वैसा कुत्ता नही था। सबसे बडी बात तो यह कि हो बनचूरी मे जन्मा, पला और बड़ा हुआ था। जो अपने आप मे एक बरदान सा है। अपना गाँव सबको ही स्वर्ग लगता है। वह इस बात से भी साबित होती है कि काल्लू बनचूरी गाँव मे एकमात्र कुत्ता था जिसने गाँव की रखवाली का ज़िम्मा अपने सर ले रखा था। कहने को उसके माँ बाप और तीन भाई भी थे । उन दिनों यह आम बात थी कि एक गाँव से दूसरे गाँव मे कुत्तों का आना जाना लगा रहता था। जब कोई व्यक्ति दूसरे गाँव से आता और थोड़ा सा भी प्यार दिखाता कुत्ता उसके पीछे हो लेता। पर काल्लू ने यह परंपरा खत्म कर दी। काल्लू ने गाँव के चारों तरफ़ अपने तरीक़े से सीमा रेखा खींच दी थी। उस सीमा रेखा के अंदर जंगली जानवर तो क्या कोई कुत्ता भी नही झाँक सकता था। पर एक दिन काल्लू को भी एक जीवन संगिनी मिल गई। गाँव के किसी आदमी के साथ किसी दूसरे गाँव से आई थी और काल्लू ने भी कोई आनाकानी नही की।

अगर आपको यह लग रहा है कि बनचूरी के लोगों को कुत्तों से प्यार नही था इसी लिये कोई और कुत्ता वहाँ नही आया तो आप उनकी दरियादिली से परिचित ही नही हैं। वास्तव मे बनचूरी वाले बडे दिल वाले हैं पर क्या करें काल्लू को ही यह प्यार किसी और के साथ बाँटना मंज़ूर नही था। जब कभी भी कोई भूला भटका कुत्ता या कुतिया गाँव मे आई तो काल्लू ने उसे तुरंत रवाना कर दिया। ऐसा भी नही था कि बनचूरी वाले दो चार कुत्ते या कुतिया और नही पाल सकते थे पर काल्लू  को तो एक मात्र एकाधिकार चाहिये था। ख़ैर अब तो काल्लू भी घरवाला हो गया था। उसको एक कल्ली  जो मिल गई थी। काल्लू का काल्लू नाम किसने रखा और क्यों यह तो मालूम नही पर लगता है उसके बचपन मे किसी गाँव वाले ने अपने बचपन मे ग़ुस्से या प्यार से यह नाम रखा होगा। काल्लू का मतलब शायद कम अक़्ल से था जैसे हम किसी को ग़ुस्से से या प्यार से बुद्धू बोल देते हैं। जो कोई भी काल्लू या लो ले करके आवाज़ लगाता सब दौड़े चले आते। जो भी मिलता खा लेते और पूँछ हिलाकर वापस अपनी जगह पर जम जाते या फिर किसी दूसरी आवाज़ की इंतज़ार करते। काल्लू और कल्ली का रात का आराम स्थल पलख्वाल वालों की तिवारी निश्चित थी। बाकी इधर उधर सो जाते।

काल्लू की खिंची हुयी सीमा रेखा गाँव की बीच की धुरी से लगभग  आधा मील तक चारों और गोलाकार फैली थी। बांई ओर पल्ली सौलदणी, दांई ओर गुलेधार। सामने डगुंल्डा, पीछे आम का पेड़। भनक मिलते ही काल्लू के कान खड़े हो जाते और दौड़ पड़ता घुसपैठिए को भगाने। सारे गाँव को पता चल जाता कि कुछ ख़तरा है।कल्ली भी कुछ दूर उसके साथ जाती पर बीच मे से ही वापस आ जाती। बाकी थोड़ा भौंक कर नमक हलाली करते और कहीं छुप जाते। अनजान व्यक्ति गाँव मे आता तो गाँव का कोई भी व्यक्ति के पुचकारने पर चुप हो जाते।

काल्लू के कई बहादुरी के कारनामे गिनाये जाते। कई बार वह बाघ से लड़ा था और उसे सीमा से बाहर करके ही लौटा था। उसके रहते गाँव के किसी बछड़े या मेमने को अनाथ नही होना पडा, न ही किसी गाय या बकरी को अपना बच्चा खोना पडा। उससे पहले कई बार बाघ घात लगाकर सन्नी से बछड़े या बकरी उठा चुका था। गाँव मे सुअरों ने भी गर्दी मचा रखी थी । काल्लू के होश संभालते ही सब बंद हो गया था। कई बार ज़ख़्मी हुआ। राणा सांगा से अधिक घाव थे उसके शरीर पर।

गाँव वाले उसका पुरा ख़्याल रखते। अच्छाखासा लंबा चौड़ा था। एकदम काले रंग का। चिकना गठीला बदन। चौकन्नी आँखें, खड़े कान, फुर्तीली चाल। देखते देखते उसका परिवार भी बढ़ा पर उसकी सारी वफ़ादारी गाँव के लिये थी। उम्र कब किसका इंतज़ार करती है। काल्लू भी बूढ़ा हो चला था। कुछ भी हो पर गाँव की रक्षा का भार लिया था तो निभाता रहा। और एक दिन रात के तीसरे प्रहर मे जब सब लोग गहरी नींद मे थे, काल्लू भौंकता हुआ सौलदणी की तरफ़ गया । आवाज सुनते ही कुछ लोग पीछे पीछे गये । आवाज बंद हो चुकी थी। पता चला कि घायल अवस्था मे एक पेड़ के पास पडा है। बाघ तो भाग गया पर काल्लू को काफ़ी घाव लगे थे। गाँव वाले उठाकर घर लाये, बहुत उपचार किया । बचा नही पाये।

फिर कोई काल्लू पैदा ही नही हुआ।


सर्वसूचनार्थ :

1. काल्लू का असली नाम कुछ और था जो तब भी उचित नही था और मौजूदा बदलते सामाजिक परिवेश मे तो बिलकुल भी नही लिया जाना चाहिये।
2. बनचूरी केवल एक पर्याय है उन सब गाँवों का जो उत्तराखंड राज्य मे हिमालय की तलहटी मे बसे हैं।

हरि लखेडा
सितंबर, २०१७

अपनी बोली अपनी भाषा

(16) अपनी बोली(भाषा ?) के लिये घडियाली आंशू

भावुकता मे बह जाना भी एक कला है। हम पहाडी भी इस कला मे किसी से कम नही हैं। ज्यादा नही तो कम से कम तीन पीढी तो अब शहरी हो चुकी हैं। गाँवों से पलायन तो लगभग सौ साल पहले शुरू हो गया था, या फिर उससे भी पहले। फ़र्क़ इतना था कि काफ़ी लोग कुछ समय  या रिटायरमेंट के बाद गाँव वापस चले जाते थे। बहुत कम लोग थे जो सहित परिवार शहरों मे ही रह गये।

देखते देखते एक नियति सी बन गई कि जो एक बार आया वो वापस गया ही नही। जो शहरों मे पैदा हुआ और पला बढ़ा वो गाँव से तो अलग हो ही गया था बोली से भी अलग हो गया। आज यही पीढी बोली को बचाने की चर्चा कर रही है। जानते हैं होगा कुछ नही पर बतियाने मे क्या जाता है। खुद अपनी बोली को नही बोल पाते  हैं , न उनके बच्चे बोलते हैं पर भावुक बनकर बोली बचाने की चिंता जरूर दर्शाते हैं। ठीक अपने राजनेताओं की तरह जो भारतीय संसक्रिति की दुहाई देते हैं पर अपने बच्चों को प्राइवेट या विदेशी स्कूलों मे भेजते हैं। इनको घडियाली आंशू ही कहा जा सकता है।

आजकल यह बात चर्चित है कि हमारी अपनी पहचान लुप्त होती जा रही है क्योंकि हम घर पर अपनी भाषा नही बोलते जिससे हमारे बच्चे भी नही सीख पाते। कुमांयुनी, गढ़वाली और टिहरी तीनों बोलियों की यही दशा है।
सच्ची बात तो यह है कि हम जो बाहर आ गये हैं वही इसको बचाने की बात कर रहे  हैं। शायद इस बात का दुख है कि हम अपने बच्चों के नही सिखा पाये। सिखाते कैसे? कहीं तो पहाडी कहलाने का डर था तो कहीं इस बात का संदेह कि बच्चा कनफूज हो जायेगा। बाहर हिन्दी, स्कूल मे हिन्दी या इंग्लिश, और घर मे पहाडी। बडे शहरों की बात छोड़िये, गाँवों से सटे क़स्बों मे भी अब ये बोलियाँ दम तोड़ती नजर आ रही हैं।

स्कूलों मे शुरू से ही हिन्दी सिखाई जाती रही क्योंकि मैदानी इलाक़ों मे रोज़गार पाने का वही एक मात्र रास्ता था। हिन्दी राष्ट्र भाषा भी है। लगभग वैसे ही जैसे शहरों मे इंग्लिश सिखाई जाती है ताकि देश और विदेश मे कहीं भी रोज़गार पा सकें। पिछले १७ वर्षों मे, जब से उत्तराखंड राज्य बना है मैदानी इलाक़ों से लोग गाँवों तक पहुँच चुके हैं। वो तो गढ़वालीों उतनी नही सीखे जितना मूल लोग कच्ची पक्की हिन्दी सीख गये। सही बात है जहाँ काम करना है वहाँ की बोली तो आनी ही चाहिये। लेकिन अगर गाँव से बाहर काम करना है तो गाँव की बोली काम नही आयेगी।

भाषा अपनी बात समझाने का और दूसरे की बात समझने का एक माध्यम है। भाषा की पहुँच जितनी व्यापक होगी उतना अच्छा। इसमें भाउकता का कोई स्थान नही है। मै यह नही कहता कि अपनी बोली भूल जाइये, जरूर बोलिये, बच्चों को सिखाइये पर ध्यान रहे कि बाहरी दुनिया बहुत बड़ी है और साथ मे निर्मम भी। वहाँ भाउकता नही ताक़त काम आती है। आज जो भी पहाडी ऊँचे पदों पर हैं वो न तो बोली जानने और न पहाडी होने की वजह से हैं, बल्कि अपनी योग्यता की वजह से हैं। यह योग्यता हिन्दी और अंग्रेज़ी की जानकारी से आई।

जो लोग उत्तराखंड के स्कूलों मे गढ़वाली पढ़ाने की बात करते हैं या गढ़वाली को राज्य की भाषा बनाने की बात करते हैं उनकी गढ़वाली भाषा के लिये प्यार अपनी जगह है और ज़मीनी हक़ीक़त अलग । मै तो चाहूँगा कि जितना जल्दी हो सके प्राइमरी स्कूल से ही हिंदी के साथ साथ अंग्रेज़ी भी पढ़ायें। जब तक शिक्षा का स्तर शहरों के बराबर नही होगा, गाँव के शिक्षित नव युवक शहरों मे दूसरे तीसरे दर्जे मे ही गिने जायेंगे।



हरि लखेडा
सितंबर, २०१७

सडकसतो आ गई, अब?

बनचूरी के वो दिन (२)- सडक तो आ गई, अब? (भाग २)

वर्षों से जिसका इंतज़ार था आख़िर वो सडक गाँव मे पहुँच ही गई। हम सब ख़ुश थे कि अब पैदल नही जाना पड़ेगा। इसके अलावा सडक और क्या कुछ दे सकती है का न ज्ञान था न किसी ने बताया ही। सडक, बिजली और पानी प्रगति की निशानी है। ज़ाहिर  है सडक आने से गाँव का विकास होना चाहिये था। पर क्या ऐसा कुछ हुआ? आइये देखते हैं।

बनचूरी बहरहाल बस अड्डा बन चुका था। पास के सार और रावतगांव के लोग आकर यहीं से बस लेते। कोटद्वार से सुबह वाली बस आती , सवारी  ले जाती। अब ड्राइवर, कंड्क्टर और बस से उतरने वाली और बस की इंतज़ार  मे बैठी सवारी बिना चाय पानी के कैसे रहते। सो चाय की दुकान भी खुल गई जिसमें हल्का नास्ता भी मिलने लगा। देखते देखते दो दुकानें भी खुल गईं। जरूरत का सब सामान मिलने लगा। गाँव मे लगभग हर घर मे दूध देने वाली गाय हुआ करती थी। कुछ ने दूध बच्चों को देने और घी बनाने की जगह दुकान मे देना शुरू कर दिया। नक़द पैसे मिल जाते। पहले खेत मे सरसों उगाई जाती थी और तेल निकालने के लिये गाँव मे ही पिरोने के लिये चली जाती। तेल साल भर छौंक लगाने के काम आता। खाने मे श्वाद था। पता चला कोटद्वार मे अच्छे दाम मिलते हैं। सरसों के दाने भी चले गये।

इससे बड़ा झटका तब लगा जब सब खेती छोड़कर नवयुवक कोटद्वार की तरफ़ जाने लगे। अब तक तो दूध, सरसों, ही जा रहा था अब तो जवान लड़के भी जाने लगे। क्यों न जाते? नक़द जो दिखने लगा था। कम मेहनत ज्यादा नक़द। खेतों मे शरीर तोड़ने से तो कोटद्वार मे काम करना ज्यादा फ़ायदे वाला काम था। एक बार कोटद्वार तक आ गये तो दिल्ली कौन सी दूर है? कमाई का एक हिस्सा मनीआर्डर करके घर भेज दो, सब सुखी। खेतिहर अर्थ व्यवस्था मनीआर्डर व्यवस्था बन गई।

जब मनीआर्डर आने लगे। दुकान से पिसा पिसाया आटा मिलने लगा। कौन जांदरू घुमाय, कौन गधन या गुदड के घट मे गेहूँ पिसाने जाय? कुटा कुटाया चावल मिलने लगा। कौन ओखली मे सर दे? डालडा, नमक, गुड, चीनी, चाय, कपड़ा- जो चाहिये सब कुछ मिलने लगा तो भला खेतों मे कौन हड्डिया तोड़ेगा? बैल पालो, भेड़ बकरी पालो, गोट करो, हल लगाओ, बीज बोओ, रखवाली करो। जाडा, गर्मी, बरसात झेलो। इससे अच्छा बाहर जाओ। खुद भी खाओ परिवार को भी पालो। सडक का फिर क्या फायदा?

कैसे भी करके अगले दस- पंद्रह साल तक खेत आबाद रहे। सडक बनाने वाले अपना काम कर गये। नेताओं ने वाह वाही बटोर ली । हम जैसे कुछ जो थोड़ी बहुत शिक्षा पा चुके थे पहले ही शहरी बन चुके थे। कहीं न कहीं हम भी चूक गये। फिर आया मनरेगा । रही सही कसर उसने पूरी कर दी। आधा ही सही पर बिना काम किये या आधा सा कामकिये जेब मे नक़द आने लगा। मनरेगा वाले भी खुस, गाँव वाले भी खुस। धीरे धीरे पहले खेतिहर जानवर गये, फिर गोट, फिर जुताई बुआई । एक के बाद एक खेत बंजर होते गये। खेतों के साथ घर भी बंजर हो रहे हैं।

सुना है कि मौजूदा सरकार ने सत्ता संभालते ही दारू की मोबाइल दुकान की मंज़ूरी दे दी। अब पौखाल नही जाना पड़ेगा। दवा का न सही दारू का इंतज़ाम तो हो ही गया। भांग की खेती बडे पैमाने पर करके जनता का मनोबल बढ़ सकता है।

इसमें सडक का कोई दोष नही है। हां, सडक और बिजली आने से गाँव का विकास तो नही हुआ। पलायन आसान जरूर हो गया। अब भी ज्यादा कुछ नही बिगड़ा है। संभाला जा सकता है। कुछ नव जवानों को आगे आना होगा। जानकार लोगों से सलाह लेकर गाँव व की मिट्टी मे क्या उगाया जाय, कहाँ बेचा जाय, कैसे बेचा जाय जैसे सवालों का आंकलन करके काम करना होगा।

बहस जारी रहे।

हरि लखेडा
अक्टूबर २०१७

एक बार सडक आ जाय बस - भाग-१

बनचूरी के वो दिन-(२) एक बार  सड़क आ जाय, बस! ( भाग १)

गाँव से जब भी कोई दोगड्डा -कोटद्वार से लौटता तो बताता कि अपर गढ़वाल मे लैंसडौन, पौडी, सतपुली, श्रीनगर आदि जगहों के लिये मोटर गाड़ी के लिये सड़के हैं और बसें दौड़ती रहती हैं। हम सोचते काश हमारे गाँव तक भी सडक होती, बस आती जाती। पाँच, छ: साल के रहे  होंगे तब तक न सडक देखी थी न बस। बच्चे क्या,
गाँव मे कई बडे लोगों ने ख़ासकर औरतों ने भी नही देखी थी। बस सुना था। ठीक वैसे ही जैसे आज भी कई गाँव के बच्चों ने रेल के बारे मे सुना तो है पर देखी नही। बस किताबों मे या आजकल टी वी पर तस्वीरें देखी हैं। आसमान मे कभी कभी जहाज़ भले ही दिख जांय पर जमीन पर सडक या रेल अब भी दूर है। सात साल की उम्र मे जब दुगड्डा होते हुये कोटद्वार गये तो पहली बार सडक, बस और रेल देखी। सुबह सुबह यूपी रोडवेज़ और जी एम ओ यू की बसें खड़ी दिखीं, लोगों को बैठते देखा। लगा एक बार बनचूरी मे भी सडक चली जाय , बस! बनचूरी क्या पूरा लोअर गढ़वाल इसके सपने देख रहा था।

आप सोच रहो होंगे मै कोटद्वार पहुँचा कैसे। पैदल। १९४८ से लेकर १९५७ के आस पास तक यही किया। रास्ते आजतक याद हैं। (1) बनचूरी से प्रात: सूरज निकलने से पहले- रिखेडा - जयगांव- पौखाल- सौड नदी- पुराणकोट- खो नदी के किनारे किनारे दुगड्डा तक पैदल सांय चार पाँच बजे तक लगभग २० मील- वहाँ से कोटद्वार तक १० मील बस से। बरसात मे सौड और खो नदी मे पानी भर जाता पर किसी तरह पार हो जाते। (2) बनचूरी- प्रात: सूरज निकलने से पहले- खोबरा-कस्याली-थलनदी- गुजरगली- महाबगढ के नीचे नदी (नाम याद नही आ रहा है, शायद मालिनी) के साथ साथ चौकीघाट - भाबर- कोटद्वार सारा पैदल - लगभग २० मील। यह रास्ता बरसात मे नदी मे पानी बढ़ जाने के कारण सुरक्षित नही था। लगभग दस साल ऐसे ही चला।

यही सोचते रहे, एक बार सडक आ जाय, बस!

फिर पता चला दुगड्डा से कांडी तक सडक को मंज़ूरी मिल गई है। श्री जगमोहन सिँह नेगी जी, कांडी गाँव के निवासी, कांग्रेस पार्टी से इलाक़े के एम एल ये, जो बाद मे मंत्री भी रहे, का योगदान रहा। सोचा अब तो आ ही जायेगी। पर पहले कांडाखाल मे बैठी रही, कभी पौखाल तो कभी नालीखाल। सडक ही तो थी, थक जाती होगी!  ख़ैर पैदल का रास्ता काफ़ी कम हुआ।

दादी पुछती- ये बाबा मीन सूण गाँव मा बस आण वाल च? कन हूंद बस? मैंने कहा दादी आने ही वाली है, खुद ही देख लेना । इसी उम्मीद मे एक दिन दादी चल बसी। वैसे दादी को बस का करना भी क्या था, वो तो बस अड्डे तक जाने के क़ाबिल भी नही थी। शायद सोचती होगी, बस आ जाने से उनकी उम्र बढ़ जायेगी। आ जाती तो कम से कम किसी तरह जाकर देख ही लेती। सरकार को कहाँ ध्यान रहता है इन बातों का?

१९६३ के नज़दीक गिरते पड़ते कांडी पहुँची। बनचूरी तो प्लान मे था भी नही। कुछ न होने से तो यही काफ़ी था। अगले १५ साल तक भ्रिगुखाल तक बस से आना जाना रहा। इस बीच कुछ और दादा दादी जिन्होंने बस नही देखी थी चल बसे।

सोच वही, एक बार सडक आ जाय, बस!

और एक दिन आ भी गई। शायद १९९० के आस पास । सडक के साथ बस भी आई। कई बच्चों और बूढ़ों ने पहली बार बस देखी। बड़ा अच्छा लगा।

सडक तो आ गई, अब? अगले अंक मे।

The Golden Cage

Xxx The golden cage!

Today visited Durga Puja celebrations organized by Bengali Association at Memphis. The gathering was mix of young and old, children and grown ups, men and women of Bengal or Bengali origin. There were some non Bengalis like me. Talked to some seniors who been here for fifty years or more. All professionals in the field of medicines, education, management and technocrats. The very fact that they celebrate Durga Puja every year makes me to think that since they cannot visit the country this time of the year every now and then, they have brought the country to Memphis. They somehow want to keep in touch with their roots.

Some of them are parents of children settled here. Parents who spent a good part of their life in India and for various reasons decided to join their children here on permanent basis. Everything is better here- better climate, comfortable carefree living, no pollution, no power outs, twenty four hours water supply, healthy food, air-conditioned housing. On top it there are loving and caring children and grand children. Then what is that which is saying no! it is not  for me? Like a bird in a golden cage wishing to fly away! How come that this does not feel like a home?

There have been stories of people returning to their homes after almost a whole life spent in a foreign country. As young,  to make it big in life, they left for foreign shores with a suitcase and possibly a bottle of native water. Left for a place they knew no body, off to a place of strange language and culture, into a place with unforgiving climate and difficult terrains. And as they start growing old, the emptiness creeps in. The desire to be cremated or buried six feet down under in a familiar place called home crops up.

But what is home? Is not is a place where you live irrespective of where you were born? Is home not a place where the heart is? Is it not a place where your children live?


Mamata who got permanent residency a few years back and keeps shuttling to and fro  India has no definite clue. Mamata is missing the house she was raised in, she is missing the house she made her home and lived for over fifty years with her husband. She is missing the home where she raised her chodren. She is missing here cousins, relatives, friends, neighbors. She is even missing the vegetables vendors, the milk booth, the ironing man, the paperwala, the scrap dealer, almost every body with whom she talked now and then. She is even missing the chaos in the street, the garbage dumps,the uncertain water or power supply. She is missing almost everything and finds nothing as replacement in comparison.

She is in the state of to be or not to be. On the one side is the assured love and care of her children in the sun set years of her life and on the side is the long life lived back in India. 

Have our Gods failed us?

Have our Gods failed us?


"Will God survive science?All the gods of our past have fallen.  So the question now is: Are we naive to think the gods of today won't suffer the same fate."
Dan Brown
(Author of The Da Vinci Code and other philosophical-religious thrillers.)

I will not use falling as Dan did but failing is what I think is closer. The theory of evolution has contradicted the story of Adam  and Eve. Old testaments are becoming vernrable.

Well nice people do not ask questions. And I am a nice man, I think so. Christianity, Judaism and Islam share a gospel but Hinduism, i grew up with is so different, a religion of many Gods. But questions have to be asked, will be asked.

But when it is said God is one, I am inclined to think that He is failing, if not totally failed already, in protecting His children irrespective of cast, creed or color.

Dan is optimistic in saying that "we have plenty of technologies we could use to destroy the planet but we don't.  There is more love and creativity on this planet than hate destructive power".

The mass shooting in Las Vegas does not suggest so. Race, religion and politics is giving birth to terrorism and He is meekly watching. North Korea is up in arms, sorry nuclear arms. People are killing each other. And He is watching!

To add to human miseries there are floods, hurricanes, earth quacks , hunger and fires that kill mercilessly. He is watching!